Matcha & EGCG

Le matcha devient de plus en plus populaire sur le marché occidental, principalement grâce aux bienfaits pour la santé qui lui sont attribués. Mais lesquelles de ces affirmations sont réellement fondées ? Et quelles substances sont responsables de ces effets potentiels ? Commençons par une courte introduction au matcha et expliquons pourquoi il est souvent considéré comme plus sain que les autres thés.

Différence entre le matcha et le thé vert en feuilles

Tous les thés proviennent de la même espèce végétale : la Camellia Sinensis. La principale différence entre la plupart des thés et le matcha est que le matcha est un thé vert en poudre. Grâce au processus de broyage, davantage de composés bioactifs peuvent être extraits.

Plusieurs études montrent que des substances telles que la théanine, la caféine, la chlorophylle et les polyphénols sont libérées plus rapidement et en plus grande quantité dans le thé en poudre que dans le thé en feuilles.

Le matcha comme superaliment

Le matcha est parfois considéré comme un « superaliment » en raison de sa forte concentration en composés bioactifs. Cela est dû à son procédé de fabrication traditionnel. Les théiers sont ombragés pendant environ 4 à 5 semaines avant la récolte des feuilles. Cette technique provoque une réaction de stress chez la plante, augmentant ainsi la production de chlorophylle et d’acides aminés.

Les principaux composés bioactifs du matcha sont la théanine, la caféine, la chlorophylle et les polyphénols. Dans cet article, nous nous concentrons sur un groupe spécifique de polyphénols : les catéchines.

Les catéchines dans le matcha

Les catéchines sont des antioxydants naturellement présents dans la Camellia Sinensis. Le matcha contient des concentrations relativement élevées de catéchines, notamment en comparaison avec le thé noir.

Les principales catéchines présentes dans le matcha sont :

• Épicatéchine (EC)
• Épicatéchine-3-gallate (ECG)
• Épigallocatéchine (EGC)
• Épigallocatéchine-3-gallate (EGCG)

L’EGCG est la forme la plus active et la plus abondante.

L’effet antioxydant de l’EGCG

Une affirmation fréquente est que le matcha posséderait des propriétés anticancéreuses, principalement grâce à l’EGCG. Cette substance peut réduire les dommages oxydatifs de l’ADN et neutraliser les radicaux libres.

Les radicaux libres peuvent endommager les cellules et provoquer des mutations pouvant, dans certains cas, conduire au cancer.

L’EGCG peut également se lier à certaines protéines et inhiber des voies de signalisation impliquées dans le développement des tumeurs. De plus, il pourrait stimuler l’apoptose (mort cellulaire programmée) des cellules cancéreuses.

Cependant, la plupart de ces résultats proviennent d’études in vitro, réalisées en laboratoire et non chez l’humain. Il reste donc difficile de déterminer précisément comment l’EGCG agit dans le corps humain.

EGCG et fonctions cérébrales

Certaines études suggèrent que le matcha pourrait améliorer les fonctions cognitives. L’EGCG semble avoir un effet sur certaines zones du cerveau impliquées dans la mémoire de travail.

Des recherches indiquent également que l’EGCG pourrait renforcer les connexions entre différentes régions cérébrales.

Par ailleurs, les scientifiques étudient si l’EGCG peut contribuer à réduire la neuro-inflammation, un phénomène lié à des maladies telles que Alzheimer’s Disease et Parkinson’s Disease.

La majorité des études ayant été réalisées sur des animaux ou en laboratoire, il est encore trop tôt pour tirer des conclusions définitives.

Matcha & un mode de vie sain

Même si les résultats semblent prometteurs, davantage de recherches sont nécessaires avant de pouvoir tirer des conclusions solides.

Ce que nous pouvons affirmer aujourd’hui : l’EGCG présent dans le matcha n’est certainement pas nocif.

Le matcha n’est pas un remède miracle, mais il peut parfaitement s’intégrer dans un mode de vie sain, accompagné d’une alimentation équilibrée et d’une activité physique régulière.